Porque o açúcar importa aqui
A cana-de-açúcar chegou à Madeira pouco depois do povoamento, e por volta de 1500 a ilha era um dos maiores produtores do chamado ouro branco. As encostas soalheiras e bem regadas da Calheta estavam entre as melhores terras de cana. Quando o comércio decaiu, a cana ficou, e no fim do século XIX um segundo ciclo trouxe engenhos a vapor ao Arco da Calheta, ao Jardim do Mar e à vila. A história completa está em a história da Calheta.
De Vicente Lopes à Sociedade
Vicente Lopes fundou aqui um engenho hidráulico em 1894. Por volta de 1901 juntou-se-lhe uma máquina a vapor e a empresa passou a Lopes & Duarte. A 14 de maio de 1954 os engenhos da Calheta juntaram-se na Sociedade dos Engenhos da Calheta, nome que ainda usa.
Grande parte da maquinaria é antiga, e o engenho continua a trabalhar com ela. A moagem acontece uma vez por ano, normalmente a partir de depois da Páscoa, quando os agricultores trazem a colheita; no resto do ano pode visitar o museu e a loja.
- ano de fundação do engenho
- 1894
- criação da Sociedade dos Engenhos da Calheta
- 1954
- mói-se a cana, normalmente depois da Páscoa
- 1 vez por ano
Aguardente e mel de cana
- Aguardente de cana (rum da Madeira). Destilada a partir do sumo fresco da cana, o que lhe dá um sabor herbáceo e frutado. É a base da poncha, a bebida da ilha com aguardente, mel e limão.
- Mel de cana. Melaço escuro, apurado a partir do sumo. Adoça o bolo de mel, o bolo especiado da Madeira, e fica bem no bolo do caco.
- Bolos e doces. O engenho vende também os bolos de mel de cana da vila.
Museu, provas e horário
O museu mostra maquinaria dos séculos XIX e XX, e um pequeno filme bilingue segue a cana do campo à garrafa: colheita, transporte, moagem, fermentação, destilação e engarrafamento. Na sala de provas servem-se as aguardentes e os licores da casa.
| Onde | Avenida D. Manuel I, 29, Calheta, no centro, perto da praia |
|---|---|
| Horário | Segunda a sexta 8h00–19h00; fins de semana e feriados 10h00–19h00 |
| Época de moagem | Primavera, normalmente depois da Páscoa |
| Perto | A praia, a marina e o museu MUDAS |
Visite o engenho à tarde depois de um banho na praia, veja a arte do MUDAS (vila da Calheta) e venha em abril para a Festa da Cana-de-Açúcar (calendário das festas).