Perché qui lo zucchero conta
La canna da zucchero arrivò a Madeira poco dopo la colonizzazione, e intorno al 1500 l’isola era tra i maggiori produttori al mondo di quello che chiamavano oro bianco. I pendii soleggiati e ben irrigati di Calheta erano tra le terre da canna migliori dell’isola. Quando il commercio declinò la canna rimase, e alla fine dell’Ottocento un secondo boom portò i mulini a vapore ad Arco da Calheta, Jardim do Mar e nel paese di Calheta. Tutta la storia è in la storia di Calheta.
Da Vicente Lopes alla Sociedade
Vicente Lopes fondò qui un mulino ad acqua nel 1894. Intorno al 1901 si aggiunse un motore a vapore e l’impresa divenne Lopes & Duarte. Il 14 maggio 1954 i mulini di Calheta si riunirono nella Sociedade dos Engenhos da Calheta, il nome che usa ancora oggi.
Gran parte dei macchinari è antica, e il mulino lavora ancora con quelli. La macinatura avviene una volta l’anno, di solito a partire da dopo Pasqua, quando i contadini portano il raccolto; il resto dell’anno si possono visitare il museo e il negozio.
- anno di fondazione del mulino
- 1894
- nasce la Sociedade dos Engenhos da Calheta
- 1954
- si macina la canna, di solito da dopo Pasqua
- una volta l’anno
Rum e mel de cana
- Aguardente de cana (rum di Madeira). Distillato dal succo fresco di canna, che gli dà un gusto erbaceo e fruttato. È la base della poncha, la bevanda dell’isola a base di rum, miele e limone.
- Mel de cana. Il «miele» scuro di canna da zucchero, ottenuto facendo ridurre il succo. Addolcisce il bolo de mel, il dolce speziato al miele di Madeira, ed è ottimo sul bolo do caco.
- Dolci e torte. Il mulino vende anche i dolci al mel de cana del paese.
Museo, degustazione e orari
Il museo espone macchinari dell’Ottocento e del Novecento, e un breve filmato bilingue segue la canna dal campo alla bottiglia: raccolta, trasporto, macinatura, fermentazione, distillazione e imbottigliamento. La sala degustazione serve i rum e i liquori della casa.
| Dove | Avenida D. Manuel I, 29, Calheta, in centro vicino alla spiaggia |
|---|---|
| Orari | Dal lunedì al venerdì 8:00–19:00; fine settimana e festivi 10:00–19:00 |
| Stagione della macinatura | Primavera, di solito da dopo Pasqua |
| Nei dintorni | La spiaggia, il porticciolo e il museo MUDAS |
Visitate il mulino nel pomeriggio dopo un bagno in spiaggia, guardate l’arte del MUDAS (il paese di Calheta) e venite ad aprile per la Festa della Canna da Zucchero (calendario delle feste).