- Arco da Calheta
- Il paese di Calheta
- Estreito da Calheta
- Prazeres
- Jardim do Mar
- Paul do Mar
- Fajã da Ovelha
- Ponta do Pargo
| Parrocchia | Abitanti (2021) | Famosa per |
|---|---|---|
| Arco da Calheta | 2.999 | Cappella di Loreto, antiche tenute dello zucchero |
| Calheta | 3.188 | Spiaggia, porticciolo, MUDAS, Engenho |
| Estreito da Calheta | 1.578 | Cappella dei Magi, vista sul mare |
| Prazeres | 685 | Villaggio collinare, fattoria didattica |
| Jardim do Mar | 215 | Surf, vicoli su una fajã |
| Paul do Mar | 635 | Porto peschereccio, onde |
| Fajã da Ovelha | 812 | Belvedere, rovine della fabbrica di burro |
| Ponta do Pargo | 803 | Faro, tramonto, festa delle mele |
Popolazione secondo il censimento del 2021 (INE). L’intero comune contava 10.915 residenti, contro gli 11.521 del 2011.
Arco da Calheta
La parrocchia più popolosa si trova a est del paese, su pendii di vigne e banani affacciati verso Ponta do Sol. Il suo vanto è la Cappella di Nossa Senhora do Loreto, costruita intorno al 1510 da Joana d’Eça, moglie di Pedro Gonçalves da Câmara, nipote di Zarco. Conserva l’unica navata manuelina, un’acquasantiera rinascimentale in marmo e un soffitto ligneo dipinto di bianco e blu. La sua festa dell’8 settembre è tra le più note del comune (calendario delle feste).
La chiesa parrocchiale di São Brás fu commissionata intorno al 1520 da João Fernandes do Arco, ricostruita tra il 1744 e il 1754 e benedetta il 1º gennaio 1755; conserva sei dipinti cinquecenteschi del santo e dei donatori. Giù al mare, la piccola Cappella di Nossa Senhora da Vida (1663) era il luogo dove pescatori e marinai venivano a pregare.
Il passato zuccheriero di Arco sopravvive nei suoi alberghi: l’Engenho Velho, un mulino a trazione animale del 1883, e un mulino a vapore costruito nel 1857 dal primo conte di Calçada sono diventati entrambi strutture ricettive. Approfondite in la storia di Calheta.
Il paese di Calheta
Il paese è cresciuto attorno a una cala dove le barche potevano approdare, e quella cala è oggi il cuore della Calheta moderna: due spiagge di sabbia riparate, il porticciolo e una passeggiata di caffè. Da qui partono le uscite per balene e delfini (whale watching) e la spiaggia offre il bagno più tranquillo della costa (spiagge).
Sulla scogliera sopra la spiaggia, il MUDAS, Museo d’Arte Contemporanea di Madeira, è stato progettato dall’architetto Paulo David e inaugurato nell’ottobre 2004. I suoi volumi di basalto scuro sono incassati nel pendio, e la collezione conta circa 400 opere. È aperto dal martedì al sabato, 9:30–13:00 e 14:00–17:30. La più antica Casa das Mudas (1759), una dimora signorile nella valle detta Vale dos Amores, è oggi centro culturale e biblioteca comunale.
In centro, l’Engenho da Calheta macina canna da zucchero dal 1894 e produce ancora rum e mel de cana (visitare l’Engenho). L’Igreja do Espírito Santo, la chiesa madre, fu ricostruita nel 1639 su fondamenta del tardo Quattrocento; all’interno ci sono un soffitto ligneo mudéjar e un tabernacolo d’ebano intarsiato d’argento che, secondo la tradizione, il re Manuele I donò al paese. Il municipio occupa l’antica Santa Casa da Misericórdia, fondata il 7 ottobre 1535 attorno a un ospedale aperto nel 1505.
Piccole cose da non perdere: la fontana del 1921, alta 6,1 metri, in Praça da Ponte, la fornace da calce del 1911 (l’unica del comune) e il camino di uno zuccherificio del 1908, oggi nel parco comunale.
Estreito da Calheta
Estreito si allarga sulla collina alle spalle del paese, tra vigneti e terrazze di banani con ampie vedute sul mare e sul tramonto. La chiesa parrocchiale, Nossa Senhora da Graça, nacque come cappella fondata nel 1503 da João de França; l’edificio attuale porta in facciata la data 1791 e fu benedetto nel 1793. La festa del 15 agosto richiama tutta la costa ovest.
Da non perdere la Cappella dei Magi (Capela dos Reis Magos), fondata negli anni 1520 da Francisco Homem de Gouveia e da sua moglie Isabel Afonso. È una semplice cappella manuelina con soffitto in legno intagliato e una pala d’altare fiamminga in quercia dipinta con l’Adorazione dei Magi, e l’Annunciazione sul retro. L’ufficio regionale del patrimonio la definisce unica sull’isola e rara in Portogallo, ed è classificata Monumento di Interesse Pubblico.
Estreito aveva anche una fabbrica di burro (1910–1969). Nel 2010 è stata restaurata come struttura per vacanze con un forno, conservando le vecchie mura esterne.
Prazeres
Prazeres si trova sull’altopiano sopra le scogliere, una tranquilla parrocchia agricola sulla strada verso ovest. La chiesa di Nossa Senhora das Neves fu ordinata nel 1745 e iniziata nel 1751; padre Felix aggiunse le navate laterali e il campanile nel 1922, e negli anni Quaranta la parrocchia cambiò patrona, da Nostra Signora dei Piaceri (Prazeres) a Nostra Signora della Neve, festeggiata il 5 agosto.
La Quinta Pedagógica dos Prazeres, una fattoria didattica aperta nell’ottobre 2000, è il posto giusto per i bambini: animali da cortile, orti, una sala da tè e due piccole gallerie d’arte negli edifici gialli attorno alla vecchia canonica. Il 18 gennaio Prazeres celebra la festa di Santo Antão, con la benedizione degli animali.
Dal bordo della parrocchia il terreno precipita quasi in verticale su Jardim do Mar e Paul do Mar. I belvedere qui sono tra i migliori della costa per la luce della sera (punti per il tramonto).
Jardim do Mar
Jardim do Mar («giardino del mare») è la parrocchia più piccola, con circa 215 abitanti su una fajã, una piattaforma pianeggiante ai piedi delle scogliere. È un villaggio di vicoli lastricati, fiori e case basse, che si raggiunge con una strada che scende da Prazeres o con la galleria da Paul do Mar.
La chiesa di Nossa Senhora do Rosário fu ricostruita dal 1906 in stile gotico, ispirandosi a Notre-Dame di Parigi, e benedetta il 19 settembre 1907; la parrocchia risale al 1734. Cercate la cappella rosa acceso di Nossa Senhora da Piedade (1736, ricostruita nel 1825) accanto alla sua casa padronale, il camino di uno zuccherificio del 1900 e il vecchio mulino ad acqua del Sítio das Roseiras.
D’inverno la punta sotto il villaggio genera una delle onde destre più potenti d’Europa. Guardatela dalla passeggiata, oppure leggete la nostra guida al surf se pensate di entrare in acqua.
Paul do Mar
Paul do Mar è un villaggio di pescatori allungato su una striscia di terra tra le scogliere e il mare, con i banani sulle terrazze alle spalle. Qui la pesca è sempre venuta prima di tutto: nel 1913 aprì una fabbrica di conserve di tonno, che cuoceva il pesce in 12 caldaie e lo inscatolava sott’olio d’oliva, e il suo camino svetta ancora tra le case. Nel 1944 fu costruito un quartiere per i pescatori.
Sul lungomare del porto, la statua alta tre metri dell’Homem do Mar (l’Uomo del Mare), inaugurata nel 2004, rende omaggio ai pescatori. La chiesa parrocchiale di Santo Amaro fu ricostruita nel 1974; la festa del santo, il 15 gennaio, apre l’anno delle feste. Qui nacque il poeta Vasco da Gama Rodrigues (1909–1991).
Le onde lungo i moli attirano surfisti esperti, e il villaggio ha ospitato parte dei campionati mondiali di surf del 2001 (surf). A pranzo, i ristoranti di pesce sul lungomare servono il pescato del giorno (dove mangiare).
Fajã da Ovelha
Fajã da Ovelha si estende sulle alture tra Paul do Mar e Ponta do Pargo. La parrocchia nacque intorno al 1518–1520 e il primo luogo di culto fu la Cappella di São Lourenço, che porta sul frontone la data 1648. L’attuale chiesa di São João Baptista fu costruita nella seconda metà del Settecento; all’interno ci sono una pala d’altare rococò e dipinti di metà Novecento del pittore tedesco Max Römer, con scene della Galilea incorniciate da frutti tropicali di Madeira.
Alla fine dell’Ottocento la parrocchia produceva il burro «Águia», esportato prima della Prima guerra mondiale, in una fabbrica che fu il primo edificio della parrocchia con l’elettricità. Una teleferica portava il burro giù dalla scogliera fino a Paul do Mar; i suoi resti si vedono al belvedere dos Zimbreiros, che domina Ponta do Pargo, Fajã da Ovelha e Paul do Mar. La fabbrica, edificio tutelato, è stata distrutta dall’incendio dell’ottobre 2023.
Il belvedere della Raposeira, a circa 600 metri, è un altro bel punto per la luce del tardo pomeriggio. São João (24 giugno) è la festa della parrocchia.
Ponta do Pargo
Ponta do Pargo è il punto più occidentale di Madeira. Il nome si spiega di solito con un grosso pargo, un pagro, che i primi navigatori avrebbero pescato al largo della punta. Il faro sorge sulla scogliera a circa 300 metri sul mare, uno dei più alti del Portogallo; progettato nel 1911 e costruito tra il 1912 e il 1915, attese la lanterna fino al 1921 a causa della Prima guerra mondiale e fu acceso per la prima volta nel giugno 1922. A ovest non c’è altro che Atlantico aperto, il che ne fa il punto del tramonto dell’isola.
La chiesa di São Pedro nacque da una cappella costruita dai pescatori intorno al 1560; fu restaurata nel 1687 e in parte ricostruita nel 1851. La cappella di Nossa Senhora do Amparo, su un promontorio tutto suo, è un altro belvedere. Il Pico das Favas (149 m) fu per anni la stazione di segnalazione della parrocchia. All’interno, la cascata di Garganta Funda, chiamata localmente Auguage, fa un salto di circa 200 metri.
Ponta do Pargo è terra di mele. A settembre la Festa do Pêro celebra le mele locali, e a metà settembre la Festa dos Tabuleiros porta in processione vassoi di offerte che vengono poi messi all’asta per la chiesa (feste).