- Arco da Calheta
- Vila da Calheta
- Estreito da Calheta
- Prazeres
- Jardim do Mar
- Paul do Mar
- Fajã da Ovelha
- Ponta do Pargo
| Freguesia | Habitantes (2021) | Conhecida por |
|---|---|---|
| Arco da Calheta | 2999 | Capela do Loreto, antigos engenhos |
| Calheta | 3188 | Praia, marina, MUDAS, Engenho |
| Estreito da Calheta | 1578 | Capela dos Reis Magos, vistas de mar |
| Prazeres | 685 | Povoação de serra, quinta pedagógica |
| Jardim do Mar | 215 | Surf, becos numa fajã |
| Paul do Mar | 635 | Porto de pesca, ondas |
| Fajã da Ovelha | 812 | Miradouros, ruínas da fábrica de manteiga |
| Ponta do Pargo | 803 | Farol, pôr do sol, Festa do Pêro |
População segundo os Censos 2021 (INE). O concelho tinha 10 915 residentes, contra 11 521 em 2011.
Arco da Calheta
A freguesia mais populosa fica a leste da vila, em encostas de vinha e bananeiras viradas para a Ponta do Sol. O seu orgulho é a Capela de Nossa Senhora do Loreto, construída por volta de 1510 por D. Joana d’Eça, mulher de Pedro Gonçalves da Câmara, neto de Zarco. Conserva a nave única manuelina, uma pia de água benta renascentista em mármore e um teto de madeira pintado de azul e branco. A sua festa, a 8 de setembro, é das mais conhecidas do concelho (calendário das festas).
A igreja matriz de São Brás foi mandada fazer por volta de 1520 por João Fernandes do Arco, reconstruída entre 1744 e 1754 e benzida a 1 de janeiro de 1755; guarda seis pinturas do século XVI do santo e dos doadores. Junto ao mar, a pequena Capela de Nossa Senhora da Vida (1663) era onde rezavam pescadores e marinheiros.
O passado açucareiro do Arco vive nos seus hotéis: o Engenho Velho, um engenho de tração animal de 1883, e um engenho a vapor construído em 1857 pelo 1.º conde da Calçada passaram a alojamento. Mais em a história da Calheta.
Vila da Calheta
A vila nasceu à volta de uma enseada onde os barcos podiam encostar, e essa enseada é hoje o coração da Calheta moderna: duas praias de areia abrigadas, a marina e um passeio com cafés. Daqui saem os passeios para ver baleias e golfinhos (observação de baleias), e a praia é o banho mais calmo da costa (praias).
Na arriba sobre a praia está o MUDAS, Museu de Arte Contemporânea da Madeira, projetado pelo arquiteto Paulo David e inaugurado em outubro de 2004. Os seus volumes escuros de basalto estão encaixados na encosta, e a coleção tem cerca de 400 obras. Abre de terça a sábado, 9h30–13h00 e 14h00–17h30. A antiga Casa das Mudas (1759), um solar no vale conhecido como Vale dos Amores, é hoje centro cultural e biblioteca municipal.
No centro, o Engenho da Calheta mói cana desde 1894 e ainda faz aguardente e mel de cana (visitar o Engenho). A Igreja do Espírito Santo, a matriz, foi reconstruída em 1639 sobre uma fundação do fim do século XV; no interior há um teto mudéjar e um sacrário de ébano com embutidos de prata que, segundo a tradição, D. Manuel I ofereceu à vila. A câmara municipal ocupa o edifício da antiga Santa Casa da Misericórdia, fundada a 7 de outubro de 1535 a partir de um hospital aberto em 1505.
Pormenores que merecem um olhar: o chafariz de 1921 na Praça da Ponte, com 6,10 m, o forno de cal de 1911 (o único do concelho) e a chaminé de um engenho de 1908, hoje no parque municipal.
Estreito da Calheta
O Estreito estende-se pela encosta atrás da vila, entre vinhas e poios de bananeiras, com vistas largas sobre o mar e o pôr do sol. A igreja matriz, Nossa Senhora da Graça, começou como capela fundada em 1503 por João de França; a igreja atual tem a data de 1791 na fachada e foi benzida em 1793. A festa de 15 de agosto atrai toda a costa oeste.
Não perca a Capela dos Reis Magos, fundada nos anos 1520 por Francisco Homem de Gouveia e a mulher, Isabel Afonso. É uma capela manuelina simples, com teto de madeira lavrada e um retábulo flamengo em carvalho policromado com a Adoração dos Magos e, no verso, a Anunciação. A Direção Regional da Cultura considera-o único na Madeira e raro no país; a capela está classificada como Monumento de Interesse Público.
O Estreito teve também uma fábrica de manteiga (1910–1969). Foi recuperada em 2010 como alojamento turístico com padaria, mantendo as paredes exteriores originais.
Prazeres
Os Prazeres ficam no planalto sobre as arribas, uma freguesia agrícola tranquila na estrada para oeste. A igreja de Nossa Senhora das Neves foi mandada construir em 1745 e começada em 1751; o Padre Félix acrescentou-lhe as naves laterais e a torre em 1922, e nos anos 1940 a freguesia mudou de padroeira, de Nossa Senhora dos Prazeres para Nossa Senhora das Neves, festejada a 5 de agosto.
A Quinta Pedagógica dos Prazeres, aberta em outubro de 2000, é o sítio para levar crianças: animais da quinta, jardins, uma casa de chá e duas pequenas galerias em edifícios amarelos à volta da antiga residência paroquial. A 18 de janeiro os Prazeres festejam Santo Antão, com a bênção dos animais.
Da orla da freguesia, a terra cai quase a pique sobre o Jardim do Mar e o Paul do Mar. Os miradouros daqui estão entre os melhores da costa para a luz do fim da tarde (pôr do sol).
Jardim do Mar
O Jardim do Mar é a freguesia mais pequena, com cerca de 215 habitantes numa fajã, uma plataforma plana ao pé das arribas. É uma povoação de becos calcetados, flores e casas baixas, a que se chega pela estrada que desce dos Prazeres ou pelo túnel do Paul do Mar.
A igreja de Nossa Senhora do Rosário foi reconstruída a partir de 1906 num estilo neogótico inspirado em Notre-Dame de Paris e benzida a 19 de setembro de 1907; a paróquia data de 1734. Repare na capela cor-de-rosa de Nossa Senhora da Piedade (1736, reconstruída em 1825) junto ao seu solar, na chaminé de um engenho de 1900 e no antigo moinho de água no Sítio das Roseiras.
No inverno, a ponta por baixo da povoação dá uma das direitas mais potentes da Europa. Veja do passeio, ou leia o nosso guia de surf se quiser entrar na água.
Paul do Mar
O Paul do Mar é uma vila piscatória numa faixa de terra entre as arribas e o mar, com bananeiras nos poios atrás. Aqui a pesca veio sempre primeiro: em 1913 abriu uma fábrica de conservas de atum, que cozia o peixe em 12 caldeiras e o conservava em azeite; a chaminé ainda está de pé entre as casas. Em 1944 construiu-se um bairro de pescadores.
Junto ao porto, a estátua de três metros do Homem do Mar, inaugurada em 2004, homenageia os pescadores. A igreja de Santo Amaro foi reconstruída em 1974; a festa do santo, a 15 de janeiro, abre o ano das festas. O poeta Vasco da Gama Rodrigues (1909–1991) nasceu aqui.
As ondas junto aos molhes atraem surfistas experientes, e a vila recebeu parte do campeonato do mundo de surf de 2001 (surf). Ao almoço, os restaurantes da marginal servem o peixe do dia (onde comer).
Fajã da Ovelha
A Fajã da Ovelha estende-se pelas terras altas entre o Paul do Mar e a Ponta do Pargo. A freguesia foi criada por volta de 1518–1520 e teve a primeira sede na Capela de São Lourenço, cuja empena tem a data de 1648. A igreja atual de São João Baptista foi construída na segunda metade do século XVIII; no interior há um retábulo rococó e pinturas de meados do século XX do alemão Max Römer, com cenas da Galileia entre frutos tropicais da Madeira.
No fim do século XIX, a freguesia fazia a manteiga «Águia», exportada antes da Primeira Guerra Mundial, numa fábrica que foi o primeiro edifício da freguesia com eletricidade. Um cabo levava a manteiga arriba abaixo até ao Paul do Mar; as ruínas ficam no miradouro dos Zimbreiros, com vista sobre a Ponta do Pargo, a Fajã da Ovelha e o Paul do Mar. A fábrica, classificada, foi destruída pelo incêndio de outubro de 2023.
O miradouro da Raposeira, a cerca de 600 m, é outro bom sítio para a luz do fim da tarde. São João (24 de junho) é a festa da freguesia.
Ponta do Pargo
A Ponta do Pargo é o ponto mais ocidental da Madeira. O nome costuma explicar-se por um grande pargo que os primeiros navegadores terão pescado ao largo da ponta. O farol está na arriba, a cerca de 300 m acima do mar, um dos mais altos do país; foi projetado em 1911, construído entre 1912 e 1915, esperou pela lanterna até 1921 por causa da Primeira Guerra Mundial e acendeu-se pela primeira vez em junho de 1922. A oeste só há Atlântico aberto, e é por isso o sítio do pôr do sol na ilha.
A igreja de São Pedro nasceu de uma capela construída por pescadores por volta de 1560; foi restaurada em 1687 e parcialmente reconstruída em 1851. A capela de Nossa Senhora do Amparo, num promontório próprio, é outro miradouro. O Pico das Favas (149 m) foi durante anos o posto de sinais da freguesia. Para o interior, a cascata da Garganta Funda, conhecida localmente como Auguage, tem cerca de 200 m de queda.
A Ponta do Pargo é terra de maçãs. Em setembro a Festa do Pêro celebra a maçã local, e a meio de setembro a Festa dos Tabuleiros leva em procissão tabuleiros de ofertas que depois são arrematados para a igreja (festas).