Une commune de la mer au plateau
Calheta est la plus grande commune de la côte sud-ouest de Madère. Elle longe le littoral d’Arco da Calheta à l’est jusqu’à Ponta do Pargo, le point le plus occidental de l’île, et monte de la mer jusqu’au bord du plateau de Paul da Serra. Son chef-lieu est le bourg de Calheta, avec la plage de sable, la marina et le musée d’art MUDAS. Chaque lieu est présenté dans les huit paroisses.
C’est l’un des plus anciens peuplements de l’île. Vers 1430, on y cultivait déjà la terre, et le 1er juillet 1502 le roi Manuel Ier fit de Calheta une vila. Le sucre l’enrichit au XVIe siècle, et l’Engenho da Calheta broie toujours la canne et distille du rhum. Toute l’histoire se trouve dans notre brève histoire de Calheta.
Le nom désigne une petite anse, un abri où les bateaux pouvaient accoster. L’autre moitié de l’histoire, c’est le climat : les montagnes arrêtent les nuages des alizés, si bien que ce versant est plus sec et plus lumineux que le nord. D’où notre surnom : le côté ensoleillé de Madère.
- superficie de la commune
- 111,5 km²
- habitants au recensement de 2021
- 10 915
- paroisses, d’Arco da Calheta à Ponta do Pargo
- 8
- année où Calheta devint une vila
- 1502
- hauteur du phare de Ponta do Pargo au-dessus de la mer
- ~300 m
Dix choses à faire à Calheta
- Se baigner sur la plage de sableCalheta possède l’une des rares plages de sable de l’île principale, protégée par des brise-lames près de la marina. Toutes les plages.
- Marcher jusqu’aux 25 Fontes et au RiscoLes deux levadas classiques partent de Rabaçal, dans la forêt de lauriers au-dessus de Calheta. Réservez d’abord un créneau. Randonnées et levadas.
- Voir le soleil se coucher à Ponta do PargoDepuis le phare de la pointe ouest, le soleil plonge droit dans l’Atlantique. Lieux et horaires.
- Chercher baleines et dauphinsLes bateaux quittent la marina à la recherche de cachalots, de globicéphales et de plusieurs espèces de dauphins. Les baleines au départ de Calheta.
- Goûter le rhum et le mel de canaL’Engenho da Calheta, un moulin à canne en activité depuis 1894, a un petit musée et une salle de dégustation. Visiter l’Engenho.
- Voir l’art contemporain au MUDASLe musée de l’architecte Paulo David se dresse sur la falaise au-dessus de la plage et compte environ 400 œuvres. Le bourg de Calheta.
- Regarder les surfeurs à Jardim do MarL’un des spots de grosses vagues les plus connus d’Europe déferle l’hiver sous la promenade du village. Le surf à Calheta.
- Trouver la chapelle des Rois magesUne chapelle manuéline des années 1520 à Estreito da Calheta, avec un retable flamand unique à Madère. Estreito da Calheta.
- Manger du poisson à Paul do MarLe village de pêcheurs sert la pêche du jour face à la mer. Où manger à Calheta.
- Vivre une fête de villageL’été, les processions passent sur des tapis de fleurs, avec fanfare, espetada et bolo do caco. Le calendrier des fêtes.
Lieux et paysages
- Les huit paroissesDu bourg de la marina au phare : que voir dans chaque village.
- Plages et baignadeDu sable à la marina, des galets et des vagues plus à l’ouest.
- Randonnées et levadas25 Fontes, Risco, le plateau de Paul da Serra et la taxe des sentiers.
- ExcursionsPorto Moniz, Fanal, Funchal et les sommets, avec les temps de trajet.
- ActivitésParapente, plongée, canyoning et plus.
- Couchers de soleilBelvédères, phare et heures du coucher par mois.
Baleines et vagues
- Observation des baleines et dauphinsEspèces par mois, bateaux de la marina et choix de la sortie.
- Observer de façon responsableComment les bateaux doivent se comporter près des cétacés.
- Sorties en bateauCouchers de soleil en mer, balades côtières et charters privés.
- Pêche au grosSaisons du marlin, du thon et du wahoo, et déroulement d’une sortie.
- SurfJardim do Mar, Paul do Mar et l’arrivée de la houle.